神言修道会日本管区

マタイ25・14-30

年間の最後の期間にあたって「終末」ということを念頭に置いた福音箇所が今日も読まれています。この時期には「目を覚ましている」、つまり終末に向けてしっかりと備えることが大切だというメッセージが読まれますが、今日の箇所では「神から見て、何が良しとされるか」について教えられています。これをよく理解しながら、自分の備えを見直しなさい、ということですね。

今日の福音箇所は聖書のお話の中でも特に有名な「タラントンのたとえ」であります。タレント、才能、そうした言葉の語源となっているタラントンというお金の単位ですが、ご存じのように非常に大きな金額です。そんなタラントンですが、たとえ話の中で主人からしもべの一人ひとりに預けられるタラントンの額には差が生じています。ルカ福音書では同じようなたとえ話で「ムナのたとえ」がありますが、そちらではしもべ全員に同じ額が預けられています。では、マタイ福音書で読まれるタラントンのたとえにおける「差額」について、私たちはどう受け止めるべきでしょうか。

結論から申し上げますと、このたとえ話は預けられる額に差をつけることで、あえて人間的な考え方と神に良しとされる考え方の違いを理解させようとしていると考えられます。確かに現実の生活の中でも、神から与えられているもの、容姿や能力、生まれなど、あらゆる面で恵まれている人とそうでない人がいると感じる時があると思います。しかしそれはあくまでも人間同士の比較です。私たちにとって「差」があると感じること、上下や良し悪しを感じることも、全て人間同士で勝手に決めた価値観でしかないのです。この箇所で大切なのは、主人、つまり神から与えられた、預けられたものの大きさに気づいて、神の望みにかなうように生きるということであって、人間同士でその成果を比較し合うことは神の前では何の価値も無いことなのですね。ですから、私たちが「目を覚ましている」とか「備える」ということも、神にとってそれが喜ばしいことであるかどうかが大切であって、他人と比べて自分の備えや行動が優れているかなどを考えてしまうようでは、到底神に喜ばれるものではない、ということになります。当然ながら、私たちは弱い人間ですから、必要無いことだとわかっていても、何もかもを他人と比べてしまい、優越感を味わうこともあれば、劣等感を感じることもあるでしょう。そうしたところから少しずつでも神と自分、という関係を中心に生きられるようにすること、それが私たちに求められている「備え」であるわけです。

自分に与えられているものの大きさを理解すること、そしてそれを自分なりに生かすことが出来たとき「主人と一緒に喜ぶ」こと、自分の喜びが神の喜びとなることができるのです。私たちが神にとって喜ばしいことである、自分に与えられているものへの感謝とその良い使い方についてを生涯、学び続け、実践していくことができるように、今日のタラントンのたとえから教えられることをよく心に留めておきましょう。

日本のカトリック教会は、毎年11月の第3日曜日からの1週間を「聖書週間」としています。今年は11月15日～22日で、テーマは、「もはや戦うことを学ばない（イザヤ2・4）」です。カトリック中央協議会からお知らせが出されており、毎年発行されている小冊子『聖書に親しむ』のPDF版も同ページからダウンロードできます。

この聖書週間に合わせて、私たちも小冊子『みことばを友に』を作成しましたので、リンク先をどうぞご覧下さい。なお、紙面に収まらなかった記事「パウロと奴隷制度」も投稿しています。

福音朗読の「十人のおとめ」のたとえ話（マタイ25:1-13）から考えると、私たちは一人ひとりがそれぞれ自分のともし火をともし、自分の油を自分で準備する責任があります。最後の最後につじつま合わせをして人から油をもらって解決、というわけにはいかない、誰も私が主の婚宴の席に入れるよう手助けすることはできない。私たちは、結局、自分で自分の生き方について考えて、自分でどうするかを決めて、そして自分でそれを実行するかどうかの責任を負います。

しかし同時に、私たちは決して孤独ではありません。愚かなおとめたちも、賢いおとめたちも5人ずついて、行動を共にしています。私は私の人生に責任がある、といっても、私たちはひとりぼっちで生きているわけではありません。一緒に主の訪れを待つ同伴者がいます。

たとえ話の中では、愚かなおとめたちだけではなく、賢いおとめたちでさえも眠気がさして眠り込んでしまいます。私たちも同じです。多少人として能力や性格や業績に差があったとしても、神の目には皆変わらない、すぐに眠り込んでしまうような弱さを持った人間でしかありません。それでも、私たちはお互いに助け合いながら、励まし合いながら、油を十分に準備しているか声を掛け合って確かめ合いながら、主の訪れを待っています。

今日、私たちは諸聖人の祭日を迎えます。私たちは聖人たちを敬い、その信仰と愛の模範に倣います。聖人たちの生涯や伝承から学ぶべき最も大切なことは、神を愛し、隣人を愛し、どのような状況にあっても信仰と希望を失わずに生きることです。

今日の三つの朗読は、聖人とはどのような人なのか、そして私たちもどのように聖人への道を歩むことができるのかを教えてくれます。

第1朗読のヨハネの黙示録では、あらゆる国民、種族、民族、言葉の違いを超えて、多くの人々が神の御前に集まっています。彼らは大きな苦難を通り抜け、神の救いにあずかった人々です。聖人とは、特別な力を持った人だけではありません。苦しみの中でも神を信頼し、信仰を守り続けた人々なのです。

第2朗読で、使徒ヨハネは私たちに語りかけます。「わたしたちが神の子と呼ばれるために、どれほど大きな愛を父からいただいたことか。」私たちは、神に愛されている神の子です。聖人になるための第一歩は、この神の愛を信じ、その愛に応えて生きることです。

そして福音朗読では、イエス様が「山上の説教」の中で、幸いな人々について語られます。心の貧しい人、悲しむ人、柔和な人、義に飢え渇く人、憐れみ深い人、心の清い人、平和を実現する人、そして義のために迫害される人。イエス様は、このような人々こそ幸いであると教えられました。

この世では、強い人、成功した人、豊かな人が「幸い」だと考えられることがあります。しかし、イエス様が示される「幸い」は、それとは違います。神に信頼し、人を愛し、赦し、苦しむ人に寄り添い、平和のために働くことにこそ、本当の幸いがあるのです。

聖人たちは、このイエス様の教えをそれぞれの生活の中で実践した人々です。私たちも、特別なことをしなくても、家庭で家族を大切にすること、困っている人を助けること、人を赦すこと、日々の祈りを大切にすることによって、聖人への道を歩むことができます。

皆さん、聖人になることは、遠い世界の話ではありません。神の愛に応えて、今日できる小さな善を行うことから始まります。今日、天の国にいるすべての聖人の取り次ぎを願いながら、私たちも神の愛に生き、イエス様の教えを実践することができますように。そしていつの日か、すべての聖人とともに、神の御前で永遠の喜びにあずかることができますように。アーメン。

(朗読箇所: 出エジプト22:20–26, 1テサロニケ1:5–10, マタイ22:34–40)

本日の福音の中では、イエスは私たちの信仰生活の中心となる教えを示しておられます。一人の律法学者の「律法の中でどの掟が最も重要でしょうか」という質問に対して、主が神への愛を第一の掟、隣人愛を第二の掟としてお答えになった後に、「律法全体と預言者はこの二つの掟に基づいている」と話されたお言葉は、注目に値します。

この二つは、別々の教えのように見えるかもしれません。しかし、イエスは、神への愛と隣人への愛が深く結びついていることを教えておられます。神を愛していると言いながら、苦しんでいる人々に無関心でいるなら、その愛は十分なものとは言えません。反対に、隣人を心から大切にし、その人のために行動するとき、私たちは神への愛を具体的に表しているのです。

キリスト教の教えは、この意味で、とても簡単でありながら深いものです。キリスト者として生きるために、数多くの規則をすべて覚えてから実践を始める必要はありません。その中心は、「神を愛し、隣人を愛すること」という一つの教えにまとめられます。ほかの掟は、この愛を理解し、日々の生活の中で実践するための助けとなります。愛を私たちの考え、言葉、行いの中心に置くとき、律法全体を実践することにつながるのです。

第一朗読では、外国人、孤児、寡婦など、弱い立場にある人々を大切にするよう教えられています。当時の社会では、こうした人々は十分な保護や支援を受けられないことがありました。そのため、神はご自分の民に、彼らを苦しめることなく、正義と思いやりをもって接するよう求められました。ここから、愛は家族や友人だけに向けられるものではないことが分かります。私たちは、忘れられている人、社会から取り残されている人、また自分に何も返すことのできない人にも心を向けるよう招かれています。

今日の私たちの周りにも、孤独や貧しさ、差別、さまざまな苦しみを抱えている人がいます。隣人を愛するために、いつも大きな犠牲が必要なわけではありません。相手の話をよく聞くこと、励ましの言葉をかけること、初めて会う人を温かく迎えること、困っている人に手を差し伸べることも、愛の具体的な表れです。大切なのは、私たちの愛が日々の行いを通して見えるものとなることです。

神を心から愛し、出会う一人ひとりの中に神の存在を見いだすことができますように。私たちの信仰が言葉だけにとどまらず、この世界に神の愛を伝える生きた証しとなりますように。