神言修道会日本管区

朗読: 第一朗読： サム下7:1-5, 8b-11, 16

第二朗読： ロマ16:25-27

福音朗読 ：ルカ1:26-38

神は、ダビデ王の弱さにも関わらず、彼に名声を与え、更に彼の子孫が永遠にその王国を継がせることを約束しました。神はダビデの過去よりも、イスラエルの未来を重視します。そして、ダビデに約束した祝福はダビデ自身のためではなく、遠く未来に及ぶイスラエルのための約束です。

その約束は、千年も後にナザレという村にいたマリアという娘を通して実現しました。ユダヤのエルサレムではなく、辺境のガリラヤのナザレ村からイスラエルが待ちに待った約束実現の物語が始まりました。ナザレ村は、今でこそイエスのお育ちになった村として知られていますが、その頃は宗教的にも、歴史的にも何ら重要な場所ではありませんでした。注意を払わないで通り過ぎてしまうような小さな田舎の村だったのです。しかし神様は、このナザレでひっそりと暮らしているマリアという娘に目を留められ、神の子の母としてお選びになったのでした。

マリアがどのような家に育ち、どのような少女時代を過ごしてきたかということは、何も伝えられていません。いきなり登場する田舎娘のマリアに天使は「おめでとう、恵まれた方、主はあなたと共におられます」と挨拶します。更に、天使はやがてマリアの身に起こること、すなわち聖霊によって男の子を産むことを告げました。その子イエスは、父ダビデの王座を継ぎ、その支配は終わることがありません。神は約束したことは必ず実現します。そして、その約束を千年経っても忘れない人々がいたということです。

天使のお告げに対して、マリアは「私は主のはしためです。お言葉通りこの身になりますように」と答えましたが、マリアは、天使の言葉を全て納得して、そのように答えたわけではありません。かえって疑問が多いです。「どうして、どうやって」、訳の分からないことだらけです。しかし、最終的に「神様のみ胸というのなら、私は喜んで引き受けます」という風にマリアは答えました。神に対する揺るぎない信頼がなければ決して口に出せない言葉です。しかし、その答えによって自分の人生は大きく変わっていくことを、マリアご自身もこの時点ではまだ理解していないことでしょう。

神の計画は永遠に及びます。その計画を理解することはできませんが、神はご自身が計画し約束したことを必ず実現します。そのために、いつどのような状況にあっても、その約束を忘れらない信仰が必要です。そして、「なぜ?、どのように?」と疑問に思っても、最終的に神への絶対的な信頼の内に、マリア様のように、「はい」と答えること必要だということです。

第一朗読 イザヤ40:1.5.9.11

預言者イザヤの書物には、様々な話が含まれており、批判的な話も慰め的な話もあります。今日の第一朗読の言葉はユダヤ人に対して困難な時代に預言された言葉ですが、慰め的な話です。暗い時代に存在したユダヤ人には遠くない将来、唯一神が訪れます。訪れるとは唯一神による罰の時代が終わり、唯一神による慰めの時代が始まるということです。それによってユダヤ人は再び唯一神の祝福のうちに生活することが出来ます。この預言は、ユダヤ人に希望を与えるためというだけではなく人々が必要な準備を始めるようにするために述べられた慰めです。唯一神は必ず来られますが、いつ来られるかユダヤ人には わからないのでその日が来るまで相応しい準備をしたまま待たなければなりません。

福音朗読 マルコ1:1-8

ユダヤ人の歴史の中に唯一神から送られた預言者や王が数多く出現しますが、その歴史においてユダヤ人は常にメシアを待ち続けています。福音書の言葉によれば、洗礼者ヨハネは以前預言者イザヤがしたような預言をしたのではなく、彼はイザヤの預言が完成されたと伝えていました。預言が完成されるということはメシアが来られたことを意味します。洗礼者ヨハネが言うところのこのメシアがナザレのイエスです。預言者より力を持つメシアは唯一神の名によって、彼にしか出来ない業を完全に行います。

第二朗読 2ペトロ3:8-14

ナザレのイエスがメシアであるということを信じているユダヤ人と異邦人からキリスト者になった人々は、現代においてもイエスの誕生日を大事にしており、毎年クリスマスのお祝いを待ち、待降節の時に特別な準備をします。それは宗教的な段階の待降節の理解ですが、ペトロにとってキリスト者の人生は全てが待降節です。というのは、現代のキリスト者がイエスの誕生日を待っているように、イエス・キリストの再臨（イエス・キリストが再び来られる日）を待っているということです。イエスの再臨を完全に準備したまま、平常心で待っていることがキリスト者の待降節です。

待降節が始まり、教会の暦の上では新しい年になります。今年の朗読聖書のサイクルはB年です。

さて、私たちが待降節に「待」つのは、誰が「降」ってくることでしょうか。クリスマスというと、馬小屋の中で幼子イエスを囲む父ヨセフと母マリア、そしてお祝いにやってきた羊飼いと動物たちという、ただただ幸せな情景を思い浮かべて、何となくほのぼのとした雰囲気になってしまうのは当然かもしれません。しかし、待降節に読まれる聖書箇所をよく見ると、私たちは生まれたばかりのあどけない、しかし何もできない幼子のかわいらしい笑顔をただ待っているのではない、ということが分かります。

第一朗読のイザヤ書では、イスラエルが自分たちの罪のために滅ぼされ、捕囚の地に連れて行かれ、解放された後も荒れ果てた国で困難の内に生きている中で、神の救いを祈り求める姿が描かれています。

第二朗読のコリントの教会への手紙では、私たちがキリストに結ばれ、キリストとの交わりの内に、主イエス・キリストが再び現れるのを待ち望むけれども、そうできるのは、その「最後まで」主が支えて下さるからこそだといわれています。

福音朗読のマルコでは、イエスが弟子たちに「目を覚ましていなさい」と三回も繰り返しています。僕が責任を持たされているように、門番が目を覚ましているように、私たちも「気をつけて」、いつなのか分からない「その時」を注意して待ちなさい、そう語られています。

私たちが待つのは、十字架でその命をささげ、救いをもたらされたイエスです。苦しむ人の所に自分から歩んでいき、その苦しみを共に担われたイエスです。そして、私たちの終わりの時に再び来られるイエスです。私たちは、その到来を、主の招きに応えながら、困難の内にあっても自分自身も十字架を担いながら、いつ来るか分からない自分の終わりの時のために注意深く備えながら、静かに待ちます。

朗読箇所：

エゼ34:11-12, 15-17

1コリ15:20-26, 28

マタ25:31-46

「王であるキリスト」の祝日に読まれる三つの朗読は、イエスがどのような「王」であるのかをみごとに示してくれます。第一朗読では、バビロン捕囚に連れていかれたイスラエルの人々に、主は「自ら自分の群れを探し出し、彼らを世話をする」と約束されます。良い牧者として主は「失われたものを尋ね求め、追われたものを連れ戻し、傷ついたものを包み、弱ったものを強くする」。これは、捕囚の地に散らされたイスラエルにとっては何よりもの励ましの言葉に違いありません。しかし、同時に、主は「肥えたものと強いものを滅ぼす」と宣言します。これは、弱いものを犠牲にして、自分の利益だけを追及する人々に対する強い忠告のことばです。やさしい牧者は同時に雄羊と雄山羊を裁く正義の「王」でもあります。

福音朗読の最後の審判の譬（たと）え話の中の王は、自分の右側にいる者に「お前たちのために用意されている国を受け継ぎなさい」と告げた一方、左側にいる者には「悪魔のために用意してある永遠の火に入れ」と宣言しました。この宣言を聞くと、一方では右側にいる人々に対する王のやさしさ、他方では左側にいる人々に対する王の厳しさが感じられます。しかし、自分は右にいるのか、左にいるのか、その運命は「王」に対するそれぞれの人の態度次第です。困っている人、飢えた人、渇いた人、旅した人、裸の人、牢にいる人、病気の人などを助けた人は、「王」ご自身を助けたことになります。彼らは、世の初めから用意されていた国を受け継ぐことになります。逆に、困っている人、飢えた人、渇いた人、旅した人、裸の人、牢にいる人、病気の人などを助けなかった人は、「王」ご自身を助けなかったことになります。「主よ、いつ私たちはあなたを助けたのか」という右にいる人々の答えから、彼らは良いことをしたのは自分たちに対する最後の審判を視野に入れて、その態度を取ったのではないことが分かります。ただ単に、苦しんでいる人を目の前にした時に、手を出さずにはいられないからです。しかし、正にこれが憐れみ深い「王」（第一朗読の「牧者」）、「主」ご自身の態度です。結局、この「王」と同じように、憐れみの心を持っている人だけが「王」が支配する国に入ることが出来るのです。善意は、天国に入るために行うものではないということです。

イエスはどのような気持ちでこの譬（たと）え話を語られたのでしょうか。話の中で審判を行う「王」は自分自身だということをイエスは自覚しています。このたとえ話を語ってから間もなく、イエスは十字架の死を迎えられます。使徒パウロが第二朗読に語っているように、イエスはご自分の死によって罪を滅ぼし、その死によって「すべての人が生かされる」ことになります。そうであるならば、この譬（たと）え話を語る憐れみ深い主は、最後の審判の時に、誰一人左側に行かないようにと願ってやまないことでしょう。「王であるキリスト」は、そのような憐れみ深い「王」なのです。

年間という季節も少しずつ終わりに近づいて来ます。典礼暦年の終わりと関連づけて、ミサの朗読も世の終わりについて語っています。初期のキリスト教徒はイエス様の再臨が非常に近いことを信じていたことは知られています。その信念に促されて、財産を売り払ったり、利他的な慈善業に励んだりしていました。しかし、待ち焦がれていた世の終わりがなかなか来ないということから、色々な勘違いも生じてきました。ですから、聖書朗読に基づいて改めて考えると良いのではないでしょうか。

（1）最後の時は事実イエスの到来とともに既に始まっています。その完成は確かにこれからですが、遅れているのではなく、今だに来ないということは神の寛大さと忍耐強さのしるしに他なりません。

（2）終末は突然訪れます。何も予言や自然のしるしによって分かるものではありません。一番期待されていない時に来るかもしれません。そして逆に、もしメシアはここにいるのだと主張したり、自称したりする人がいれば、それは間違いであり、罠です。

（3）やがて終わりが来るということは、今何をしても結局意味がないという諦めに導くのではなく、また不安を与えられるのではなく、それが行動のための動機づけになります。パウロが言う「目を覚まして生きる」とはそういうことです。

（4）世の終わりは会計報告をする時でもあります。それぞれ与えられた才能、指名など異なりますが、それをどう管理したかについて報告を問われます。人よりも何倍働いたかどうかでも、たくさんの良い実りを残したかどうかでもなく、自分に授けられたタレントを（失くさなかっただけではなく）増やしたかどうかについて裁かれます。

（5）最後に、世の終わりはただこの不完全な宇宙から逃げて、より理想的な場所に移るということを意味しているのではありません。むしろ、全てが新たにされる、初めて神の創造のみ業が実現される、新しい天と新しい地がもたらされることを指しています。ただ魂が幸せに生きるのではなく、体も物質も聖化されます。