神言修道会日本管区

皆様の今年一年の目標は何ですか。きっとそれぞれには目標があります。今年をどのような一年にしたいのか。それぞれに夢と希望があるでしょう。今年こそ自分の健康を大事する。ダイエットをして体重を落とす。もう少し食べて、力をつける。まじめに仕事に取り組んで、自分のキャリアーを積んでいく。今年こそ家族のことを大事する。果たせなかった約束を果たす。教会の中、社会の中でもっと貢献する、など。

いずれにしても、今年も私たちはそれぞれの人生の旅の歩みを続けます。人生の旅は、最終的な目標に向かっていきます。キリスト者として、その目標とは「神ご自身」です。聖アウグスティヌスの有名な言葉があります。「私の魂はあなたの内にたどり着くまで、安らぎを覚えない」。そうです。私たちの人生の旅は「神」に向かっています。そこにたどり着くまでは安らぎを覚えない。私たちの中に神はご自身を渇き求めるエネルギー（力、欲とも言える神へのあこがれ）を備えています。それは、モノや財産（富）や名誉があっても決して満足できない神への渇きです。

今日の福音朗読には、羊飼いたちが天使たちの言葉に従って、幼子イエスを探し当てたという話が出てきます。クリスマスは、イエスを探す人々の物語（ストーリー）でもあります。羊飼いたち、三人の博士、ヘロデ大王もイエスを探しました。幼子イエスを探す羊飼いたちの姿は、まさに神を探し求める私たち人間の姿です。幼子イエスを探す三人の博士の姿は、神を探し求める私たちの姿です。神の内にたどり着くまで安らぎを覚えない私たち人間の姿です。

しかし、羊飼いたちや博士たちが見つけた幼子は神ご自身に他なりません。彼らが見つけたのは、実は、人間（私たち）を探し求める神ご自身です。羊飼いたちが飼い葉桶の中に見つけたのは「迷う羊」を探し求める「よい羊飼い」ご自身です。私たちが神を探し求める前に、神はすでに私たちを探し続けてきたのです。私たちが神を探し求めるのは、神が先に私たちを探してきた「反応、応答、答え」なのです。私たちが神に向かって、「あなたの内にたどり着くまで安らぎを覚えない」と言う前に、実は神の方が、私たちを見つけるまで「神は安らぎを覚えない」。なんと勿体いない、何とありがたいことか。クリスマス、受肉の神秘、神が人間となったことは、私たちを見つけるために神がとったもっとも大胆な行動です；私たちを救うために。私たちが信じる神は、何となくいる神ではなく、私たちと同じように生身の人間となったということです。

一方、幼子が寝ている飼い葉桶の傍らにマリア様の姿があります。佇んで祈るマリア様の姿と言えるでしょう。偉大な神の御計画を、迷いながらも、祈りをもって答える聖母マリアの姿があります。一つひとつの出来事、人生の不条理、疑問に対してすぐに答えを求めようとせずに、すべてを心に留め、思いめぐらしたマリア様の姿があります。「祈っているマリアの姿」があります。神の子を自分の胎内に宿って、この世に産んだマリア様がいます。神の内に安らぎを見つけた人の姿です。キリスト者である私たちの模範ではないでしょうか。

人間の歴史の中には、さまざまな出来事があります。私たちは小学校の時からそれを学んだことがあります。人類の初代から現代まで覚えることがたくさんあります。今日の主の降誕の聖書朗読を通しても人間の歴史に触れています。学校で学んだことのない歴史なのです。「初めに言葉があった」という造物の発祥を説き示す記録です。この言葉の内には命、人間を照らす光であり「私たちの間に宿った」と記録されています。この言葉は人類の歴史の中にお入りになったイエス・キリストです。

イエス・キリストの誕生は歴史録だけではなく、神の救いの業です。この業とは、既に最初の人々となるアダムとエバに救いの計画として約束され、世代から世代まで伝えられてきた希望です。第１朗読のイザヤ書に次の様に書かれています。「主は聖なるみ腕の力を、国々の民の目あらわにされた。地の果てまで、全ての人が、私たちの神の救いを仰ぐ。」と。預言者イザヤが伝えたことは２０２２年の前にユダヤのベツレヘムで実現し、私たちはその証人です。第２朗読のヘブラエ人への手紙の中に書かれたように。「神は、かつて預言者たちによって、多くのかたちで、また多くのしかたで先祖に語られたが、この終わりの時代には、御子によって私たちに語られました。」と。

イエス・キリストは人類の歴史だけではなく、私たち一人ひとりの日々の中に入ることをお望みになる救い主です。救いの希望に満たされたこのクリスマスの時期をお祝いだけではなく、個人の救いの歴史のスタートとなるように祈り、勤めましょう！

マタイ福音書の、ヨセフへの夢の中でのイエス誕生のお告げの場面（1:18－24）では、マリアの胎内の子について、第一朗読のイザヤの預言（7:10－14）にもある言葉を用いて、「インマヌエルと呼ばれる」と言われています。生まれてくる子がどのような人物かを表す描写です。

「インマヌエル」は「神は我々と共におられる」という意味ですが、「共におられる神」というアイデンティティは、少しインパクトに欠けるようにも思われます。「偉大な力で世界を救う」でもなく、「全知全能」というのでもなく、「共にいる」だけだと言うのです。

けれども、「いる」ということは、非常に重要なことです。燃える柴の中からモーセに語りかけた神は、ご自分のことを「わたしはある」と言い、モーセといつも共にあることを約束しましたが、エジプト人に追われているときも、荒れ野で水も食料もないときも「神が共にいる」ことに力づけられて、モーセはイスラエルの民を約束の地へと導く使命を果たすことができました。イザヤ書では、弱小国であるユダの国が脅威にさらされているとき、それでも彼らを見捨てることなく「共にいる」のだから、大国アッシリアではなく自分を頼るように、と神はイザヤを通してアハズ王に語りました。イエスは、いつも貧しい人、病に苦しむ人、罪人としてさげすまれている人のそばに居続けました。聖書の中では、「何かをする」以前に、「共にいる」こと自体が救いの表れでした。

私たちは孤独ではありません。喜びの時、つらいとき、恐れるとき、苦しいとき、涙するとき、笑うとき、いつも「共にいる」と約束された方がいます。その誕生の祝いが間近に迫っています。

待降節第三主日の今日の福音では、洗礼者ヨハネについてイエスが群衆に対して教えている場面が描かれています。イエスはヨハネの弟子たちに預言者イザヤの預言を用いて、自らの行ったわざを通して、預言の成就がされていること、すなわち自らが救い主であることを示し、その後に群衆たちにヨハネについて教えています。この中でイエスは群衆に「あなたがたは、何を見に荒れ野に行ったのか」と問いかけています。この場面は洗礼者ヨハネが悔い改めの洗礼を授ける場面を我々に想起させます。洗礼者ヨハネは来るイエスを迎えるために洗礼を授けますが、その洗礼は荒れ野に集まるいわゆる「罪人」のためであり、来るイエスも罪人とみなされていた、小さな人々のために来られることをその中で示します。その意味で洗礼者ヨハネは、小さな人々のために来られるイエスを宣べ伝える預言者以上の預言者であるとみなされています。

私たちもこれからクリスマスを迎えるわけですが、私たちはイエスを迎えるにあたって、イエスの降誕に「何を見るのか」、どこに喜びを見出すのかということを問いかける必要があると思いますが、その喜びが小さな人々と共にあるということを、忘れてはならないだと思います。わたしたち自身もイエスの降誕に喜びを見出す必要があると思いますが、如何にして小さな人々と共にその喜びを見出すことができるかということが、待降節にあたって私たちがイエスを迎える準備として必要になるのではないでしょうか。わたしたちは待降節にあたって、それぞれが祈りや犠牲を行うと思いますが、その行いを通して、洗礼者ヨハネが行ったように、わたしたちも小さな人々のことを思い起こし、その人々と喜びを分かち合うことこそ、わたしたちがクリスマスを迎えるにあたって必要な準備になるように感じます。

私たちは待降節第２主日を迎えます。待降節の間に私たちは二つの重要な準備を行います。一つは、２千年前のイエスの誕生、神が実際に歴史の中で人間として生まれたことを記念し、それを今ここで追体験できるための準備を行います。アドベントのロウソクを灯したり、馬小屋を作ったり、クリスマスカードを送ったり、黙想やノヴェナなどを行なったりして、目に見える準備をしながらクリスマスを迎える心の準備を整えていきます。

もう一つの準備は、最終的なイエスの来臨、聖書に出てくる世の終わりの時のイエスの到来、第二の到来を準備します。これは、私たち一人ひとりにとっては、自分の人生の終わりを指していると考えて良いのではないかと思います。この二つの準備はどちらも必要です。二つの準備はつながっているからです。目の前のクリスマスの準備は、人生の終わりに訪れる主を迎える準備につながっていきます。

では、主の来臨のためにどのような準備が必要なのか。またどのように準備しなければならないのか、今日のマタイ福音書は、洗礼者ヨハネは声を通してそのヒントを与えています。洗礼者ヨハネは声を張り上げて、「悔い改めよ。天の国は近づいた」。そして「主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ」と。洗礼者ヨハネは何を私たちに求めているのでしょうか。

「主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ」というのは、つまり、大胆な決断と行動をとることが求められるということではないかと思います。クリスマスは神が私たちを救うために、私たちに救いの道を示すために人間となったという神の大胆な行動であるならば、それに対して私たちからも大胆な行動で答えることが求められるということです。中途半端な気持ちではなく、徹底したものが求められるということです。そして、洗礼者ヨハネの言葉の後半の部分にあるように、具体的な行動が求められています。もしも進むべき道から外れているのであれば、今ここで正しい方向へと直す。人への無関心な心の谷を具体的な愛の実践で埋める。他人よりも自分が優れていると傲慢になってしまった心を具体的な奉仕の精神で低くする。うまくいかない人間関係や様々な悩みごとで凸凹になってしまった心を日々の祈りと犠牲を通して安定させることなど、徹底した行動、徹底した改心が求められるのです。

クリスマスを迎える度に、洗礼者ヨハネは声を張り上げて、改心を呼びかけています。神の想いに応える私たちの大胆な答えを呼びかけています。目の前のクリスマスの準備は、人生の終わりに訪れる主を迎える準備、一人一人にとっての最後のクリスマスにつながっていきます。目の前のクリスマスの準備ができない人は、人生の終わりに訪れる主を迎える準備も出来ないということが言えるのではないかと思います。今年のクリスマスに向けて、神の想いへの応えとして私がとるべき大胆な行動、私の具体的な決心は何でしょうか。